Autorin von Büchern, Essays und Reportagen zu internationalen Themen - viele Jahre mit dem Schwerpunkt "Islamische Lebenswelten". 

Recherchen in etwa 30 außereuropäischen Ländern, darunter Iran, Pakistan,  Ägypten, Jemen, Libyen, Saudi-Arabien, Libanon, Türkei, Syrien, Oman, Tunesien, Marokko, Usbekistan, ferner Nigeria, Swasiland, Kamerun, Senegal, Tansania, Sudan und besonders häufig Mali. Vor 2003 diverse Reisen innerhalb von Südostasien.

Publikationen in Geo, Die Zeit, Le Monde Diplomatique, Qantara (Portal für den Dialog mit der Islamischen Welt), Südlink, Blätter für deutsche und internationale Politik, NZZ u.a. - Kolumnistin der taz

Reiseleiterin in Iran undf Mali

Vorträge zu interkulturellen Themen, postkolonialem Denken und Erinnerungskultur.

seit 2020 Mitglied im Wisseenschaftl. Beirat des Leibniz-Zentrums Moderner Orient

Früheres:

1999 - 2003
Autorin in Südostasien mit Wohnsitz auf der Insel Penang/ Malaysia. Recherchen über Politik, Menschenrechte, Kultur in Indonesien, Philippinen, Thailand, Vietnam, Kambodscha, Myanmar, Osttimor und Australien. 

1983 -1999
Politische Korrespondentin und Reporterin in Bonn, Hamburg und Berlin für stern, Die Woche, taz. Zuvor Lokalredakteurin.   

Ausbildungen:

Hamburger Journalistenschule (heute Henri-Nannen-Schule)
Magister der Sozialpädagogik, Soziologie und Politologie, Universität Göttingen. 

Lehrtätigkeiten:

1993 bis 2018 Dozentin in der Ausbildung von Journalist*innen, vor allem an der Evangelischen Journalistenschule in Berlin.
Lehraufträge an der Universität Erfurt („Die journalistische Wahrnehmung außereuropäischer Kulturen") und an der TU Dortmund ("Berichterstattung über islamische Lebenswelten")

Bücher:

Den Schmerz der Anderen begreifen. Holocaust und Weltgedächtnis. Berlin 2022
Der lange Abschied von der weißen Dominanz. München 2019
Der neue Iran. Eine Gesellschaft tritt aus dem Schatten. München 2017/2019
Mali oder das Ringen um Würde. Meine Reisen in einem verwundeten Land. München 2014
Vom Versuch, nicht weiß zu schreiben. Oder: Wie Journalismus unser Weltbild prägt. Köln 2012, erweiterte Neuauflage 2018
Ihr wisst nichts über uns. Meine Reisen durch einen unbekannten Islam. Freiburg 2008, TB-Auflage 2012
Die Hütte der kleinen Sätze. Politische Reportagen aus Südostasien. Berlin 2004   

Auszeichnungen (Auswahl):

2017 Spezialpreis der Otto-Brenner-Stiftung
2013 Anerkennungspreis der Bayreuth International Graduate School of African Studies
2008 Medienpreis Entwicklungspolitik
2007 Journalistenpreis Weltbevölkerung
1996 EMMA-Journalistinnenpreis

Zivilgesellschaft:

Gründerin des interkulturellen Fonds "Sawasya" (www.sawasya.de)
Mitglied im P.E.N.-Club und bei Attac
2011 - 2013 Mitglied im Wissenschaftlichen Beirat des Bremer Übersee-Museums für eine neue Afrika-Dauerausstellung
2017 - 2018 Mitglied der Jury des Reportagepreises des N-Ost-Netzwerks
2017 - 2019 Mentorin bei "Geh Deinen Weg"/Deutschlandstiftung Integration 

Persönliches:

Geboren 1954 in Mönchengladbach
Konfessionell nicht gebunden